Серебро, чай и цветок, который сломал древнюю империю (Аньи Муин)

Давай вечером с тобой встретимся,

Будем опиум курить-рить-рить. 

Давай вечером с тобой встретимся,

По-китайски говорить. 

Не прячь музыку, она опиум

Для никого, только для нас. 

Давай вечером умрём весело,

Поиграем в декаданс. 

(с) Агата Кристи

Знаете, я очень люблю историю — пожалуй, не меньше, чем природу. Я много читаю на разные исторические темы, много смотрю художественных и документальных фильмов.

Недавно на Ютубе попался фильм, который поверг меня в шок, в ужас и в отвращение одновременно.

И, конечно же, подарил мне идею о новом цикле лонгридов — о месте некоторых растений в истории человечества🙂

Первую статью нового цикла я хочу посвятить рассказу о том, как человеческая жадность, жажда наживы и маленькое, симпатичное растение чуть не уничтожили одну из самых древних цивилизаций человечества. Конечно, расскажу не только с точки зрения истории, но и метафизической ботаники.

Речь пойдёт о маке снотворном, он же мак опийный.

Наливайте себе вкусный чаёк, устраивайтесь поудобнее, мы отправляемся в путешествие на дальний-дальний Восток, в Китай ХIX в, во времена империи Цин.

До того как в судьбу мака снотворного (Papaver somniferum) вмешались человеческие пороки, он воспринимался как священное растение и в разных магических традициях считался стражем тонкой границы между явью и небытием. Мак — даритель покоя, великий утешитель боли и растение стихии Пустоты, а именно одного из её слоёв в тонком Пространстве — Сонного царства, куда мы отправляемся, когда наше тело спит. Стихия Пустоты может влиять на сознание, и не всегда благоприятным образом. Её дитя — мак — тоже.

Посмотрите на него: это воплощение беззащитной красоты. Его лепестки, похожие на тончайший, слегка измятый шёлк, дрожат от малейшего дуновения ветра. Они так нежны и эфемерны, что осыпаются в руках, оставляя после себя лишь тугую, увенчанную зубчатой короной коробочку. Внутри этой коробочки скрывается белая кровь цветка — густой млечный сок.

Но в мире духов растений существует незыблемый метафизический закон: любой природный целитель, любой великий учитель превращается в смертоносный яд, если к нему прикасаются руки, измазанные грязными намерениями и жаждой наживы. Сам по себе мак никогда не нёс в себе зла, он был лишь зеркалом.

Зло принесли люди.

Чтобы понять масштабы случившейся катастрофы, нужно прояснить один момент.

Британская империя, чьи владения в XIX в. раскинулись по всему земному шару, оказалась в странной, унизительной зависимости. Аристократические салоны Лондона и простые пабы не могли существовать без китайского чая, шёлка и фарфора. Но вот беда: высокомерной и самодостаточной китайской Империи Цин не нужны были ни британское сукно, ни механические игрушки европейцев. Китайцы требовали за свои сокровища только одно — чистое серебро. Интересно, да, как совпадает цвет этого самого серебра и макового молока?..

И серебро утекало из британской казны в Китай, грозя империи финансовым крахом. Именно в этот момент в недрах Британской Ост-Индской компании родился холодный и расчётливый план.

Британцы решили остановить утечку серебра, искусственно подсадив целую независимую нацию на наркотик. Они начали в промышленных масштабах выращивать опиум на плантациях Индии, чтобы контрабандой ввозить его в Китай. Только вдумайтесь в бездну этого цинизма: превратить великую цивилизацию в нацию безвольных, покорных наркоманов просто ради того, чтобы выровнять торговый баланс… Хотя чему тут удивляться: история человечества как вида порой напоминает самые страшные хорроры.

Опиум хлынул в китайские порты чёрной волной. Маленькая коробочка с соком сделала то, что не смогли бы сделать миллионы солдат: она сломала волю целого народа. Сладковатый, тяжёлый дым пополз по улицам Пекина и Кантона.

Масштаб трагедии был апокалиптическим. В полумраке бесчисленных курилен, на грязных циновках лежали вповалку люди, потерявшие человеческий облик. Блестящие умы, высшие чиновники, аристократы в шёлковых халатах, солдаты и крестьяне — все они превратились в рабов маковой смолы. Семьи распадались, матери продавали детей за щепотку зелья, армия превращалась в сброд трясущихся наркоманов. Дети, рождённые от матерей, которые много лет курили опиум, представляли собой жалкое зрелище: больные, слабые, с отклонениями, они зачастую умирали, прожив всего несколько лет. Великая цивилизация остановилась в развитии и начала гнить заживо, погрузившись в одурманивающий опиумный сон.

Но у Китая ещё оставалась гордость. Императорский ревизор Линь Цзэсюй попытался остановить эту чуму. Он блокировал иностранные фактории и уничтожил тысячи ящиков с опиумом, растворив яд в морской воде с известью.

Ответ Британии не заставил себя долго ждать: на защиту «свободной торговли» ядом были брошены войска, начались Опиумные войны. Британские паровые корабли и тяжёлые пушки в щепки разносили деревянные китайские джонки, сминали и сжигали древние крепости с их богатствами, представляющими большую историческую ценность, убивали сотни китайских солдат, которые были вооружены отсталым по тем меркам оружием.

Итог этого конфликта оказался столь же циничным, сколь и его начало. Опиумные войны завершились полным разгромом китайской империи. Великобритания сорвала джекпот: забрала Гонконг, заставила Китай выплатить астрономические суммы и распахнула его рынки для своих товаров (включая и опиум, конечно же). В то время как Британская империя укрепляла своё мировое господство, Китай погрузился в глубочайший экономический и социальный кризис. Великая древняя цивилизация была сломлена и унижена, превратившись в полуколонию, ресурсы которой безжалостно выкачивались западными странами.

Экономический кризис, коррупция и слабость власти привели к одному из самых кровопролитных восстаний в истории человечества (1850–1864 гг). Гражданская война унесла, по разным оценкам, от 20 до 30 миллионов жизней. Это стало началом конца империи Цин.

Это время в китайской истории известно под названием «Век унижений» и «Столетие национального позора». Период, который китайский народ до сих пор воспринимает с глубокой болью и скорбью и именно он во многом определяет жёсткую внешнюю политику современной КНР.

Внутри самой Британии постепенно росло сопротивление. Политики (например, Уильям Гладстон) и религиозные деятели открыто называли эту войну самой несправедливой и позорной в истории, с чем я полностью согласна. Со временем сформировалось антиопиумное движение, но потребовались десятилетия, прежде чем Британия согласилась прекратить эту торговлю в начале XX века, когда прибыль уже перестала окупать репутационный крах.

Франция присоединилась ко Второй опиумной войне, используя как предлог казнь французского католического миссионера Огюста Шапделена. У французов не было таких огромных наркоторговых интересов, как у британцев, но они преследовали свои цели.

Франция выбила себе право свободно проповедовать христианство на всей территории Китая. Католические миссии стали своеобразными «государствами в государстве», что позже вызывало лютую ненависть у местных жителей и привело к «боксёрскому восстанию».

Как и Британия, Франция получила огромные финансовые выплаты от китайского правительства и право торговать в открытых портах на льготных условиях. Участие в войне и союз с британцами позволили Наполеону III укрепить французское военное присутствие в Азии. Вскоре после этих событий Франция начала активный захват территорий южнее Китая — Вьетнама, Камбоджи и Лаоса, создав свою колониальную империю в Юго-Восточной Азии.

Опиумные войны стали уникальным и одновременно отвратительным прецедентом. Могущественные западные державы объединились, чтобы силой оружия заставить независимое государство травить наркотиком собственных граждан. Для Запада это стало эпохой невероятного обогащения и колониального могущества, а для Китая — серьёзной травмой, от которой он оправляется до сих пор.

К слову, опиумная трагедия Китая и растение мак косвенно повлияли и на мою судьбу: как знать, где бы я родилась и где сейчас жила, если бы в процессе опиумных войн Китай не расстался с территориями Уссурийского края, которые отошли Российской империи.

Какой урок мы можем извлечь из этой мрачной страницы истории?

Мак снотворный, страж сновидений, так и остался просто растением. Он никого не убивал, а лишь отразил и многократно усилил человеческую тьму: алчность корпораций, беспринципное политическое лицемерие и слепую жестокость.

Растение, способное успокоить боль и утешить, невероятным образом проверило человечество на прочность, показало ему, как в зеркале, самые страшные его качества.

Мерзкие пороки нашего мира скрываются вовсе не в клыкастых пастях, не в ядовитых колючках, не в тёмных лесах и не в прекрасных, нежных цветах, чья природа такая, какая она есть. Но если к этой природе тянутся человеческие руки, движимые жадностью, то даже цветок может стать смертельным оружием, способным уничтожать целые страны, перекраивать ход истории и наносить раны, которые долгое время будут саднить и кровоточить.

©Аньи Муин. Материал канала Nemeton